A középkori emberek életében nagyon fontos szerepet játszottak az ünnepnapok.
Az ünnepnapok döntő többsége a valláshoz kapcsolódott.
Számuk többszöröse volt a ma szokásosnál. (A ma minden dolgozónak járó szabadság helyett ezek biztosították a pihenőidőt.)
Az ünnepek és a munka ritmusa a gazdálkodás sajátosságai között szoros összefüggés volt.
Példa erre: a húsvét előtti böjt, amelynek ésszerű oka, hogy takarmánytermelés híján a tél közeledtével az állatállamony jelentős részét évről évre levágták.
A városok különbözö szabadtéri progjamjainak tartásához egyházi ünnepek is kötődtek.